Contrairement au Colisée, qui a perdu son arcade extérieure lors des pillages de la Renaissance, l'ellipse de Pula conserve les quatre étages de calcaire d'Istrie — soixante-quatre fenêtres rectangulaires au niveau supérieur, quarante-deux arcades en dessous. Il pouvait accueillir vingt-trois mille spectateurs, soit plus que la population actuelle de la ville qui l'entoure. L'arène mesure 132 sur 105 mètres le long de ses axes, ce qui en fait le sixième plus grand amphithéâtre romain subsistant et le seul à conserver intactes ses quatre tours latérales. Vespasien a commandé la phase finale après avoir vidé le trésor impérial pour construire les monuments de la dynastie flavienne à travers l'empire. La version de Pula a été financée par le tribut local issu du commerce du blé et du vin d'Histrie.
Aujourd'hui, la structure ancre la Flavijevska ulica de Pula, où des cafés occupent les anciens étals des marchands et où les passagers des croisières arrivent chaque matin des terminaux adriatiques situés à trois kilomètres au sud. Les corridors souterrains, ouverts depuis les fouilles de 1995, abritent une exposition d'amphores à huile d'olive retraçant l'économie d'exportation de l'Istrie sous Auguste. Les productions d'opéra estivales utilisent le sol original de l'arène. Un panneau de visualisation avec sol en verre dans le passage nord-ouest montre les canaux de drainage romains qui évacuaient le sang et l'eau de lavage vers le port. Les frais de conservation, fixés à 10 EUR depuis 2022, soutiennent les études sur l'érosion du calcaire menées par l'Institut croate de conservation. Le site ouvre à 09h00 tous les jours, et la lumière du matin frappe l'arcade orientale sous un angle oblique qui expose les marques de ciseau du maçon sur chaque claveau. Les billets pour l'amphithéâtre de Pula donnent accès au sol de l'arène, aux galeries souterraines et aux escaliers des tours qui mènent à la promenade supérieure surplombant le golfe de Kvarner. Le ministère croate de la Culture classe la structure comme monument de catégorie I, interdisant toute addition ou modification structurelle sans consentement parlementaire. En 2026, le nombre annuel de visiteurs s'est stabilisé à quatre cent soixante-dix mille, un chiffre que les gardiens du site — AMI Pula — déclarent permettre un accès contrôlé sans accélérer l'érosion.
Les archéologues creusant le sol de l'arène en 2018 ont confirmé que le système d'hypogée original s'étendait sur quarante mètres vers l'est, se terminant sous l'actuelle place du Forum. Des graffitis gravés sur les murs des couloirs — malédictions latines lisibles, listes de gladiateurs, une plainte du deuxième siècle concernant des retards de cargaisons de grain — offrent des preuves de première main sur les routines quotidiennes. Les heures d'ouverture de l'amphithéâtre de Pula restent constantes toute l'année, une rareté parmi les sites du patrimoine adriatique qui raccourcissent leurs horaires en hiver. Les concerts à l'amphithéâtre de Pula, organisés depuis 1954, incluent les projections en plein air du Festival du film de Pula chaque juillet et le festival de musique électronique Dimensions chaque août, tous deux confinés sur un revêtement temporaire qui protège le pavement antique.
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